Geachte voorzitter, gemeenteraadsleden, algemeen directeur, liefste vrienden en familie, beste Mortselaars.

Wat een ongelooflijke eer is het om hier het woord te mogen nemen als kersverse burgemeester van Mortsel.

Mortsel, de stad waar ik zelf opgroeide, waar ik altijd graag gewoond heb en waar nu ook mijn kinderen opgroeien. Voor die stad mogen wij vanaf nu het beleid uit stippelen om van Mortsel de beste stad van het land te maken. Het nieuwe college brengt heel wat dynamiek, energie en expertise aan boord, en dat samen met een groep gemeenteraadsleden die boordevol goede ideeën zitten.

Vanaf vandaag worden de meer dan 26.000 Mortselaars vertegenwoordigd door deze 29 gemeenteraadsleden. Allemaal mensen die het beste voor hebben met Mortsel en de Mortselaren. Om dat beleid voor Mortsel vorm te geven rekenen we dan ook op iedereen van de gemeenteraad, meerderheid en oppositie. Het debat dat we op de eerste gemeenteraad volgend jaar zullen houden over ons bestuursakkoord is dan ook niet zomaar een verplicht nummertje, nee, we rekenen op iedereen om via debat en opmerkingen onze plannen voor Mortsel naar een nog hoger niveau te tillen. We zullen de oppositieraadsleden dan ook gauw genoeg ons bestuursakkoord bezorgen, zodat het debat grondig voorbereid kan worden.

We staan natuurlijk te popelen om ons bestuursakkoord dat zo goed als afgewerkt is te delen met de Mortselaar. Het zijn geen makkelijke tijden, met een financieel erg moeilijke context en tegelijk heel wat uitdagingen die Mortsel moet aangaan. Van verkeersveiligheid tot betaalbaar wonen, van klimaatverandering tot onze hoge verhardingsgraad en met wachtlijsten in kinderopvang, ouderenzorg en sociale woningen.
Maar Mortsel heeft ook zo veel troeven. Een stad die je op 10 minuten kan doorkruisen, een winkelcentrum waar je heel wat vindt en waar jonge ondernemers hun kans wagen, een breed cultuuraanbod, heel wat onderwijs voor jong en oud, zowel gewoon onderwijs als kunstonderwijs en een openbaar vervoer waarmee je, als het meezit, vlot het land kan doorkruisen. En vooral heel veel Mortselaars die mee willen werken aan een aangenamer en leefbaar Mortsel. De komende 6 jaar willen we de uitdagingen die er zijn aangaan en de troeven van Mortsel verder uitbouwen.

Onze doelen voor een vooruitstrevend, open en menselijk Mortsel zijn helder.

• • Moedig en vooruitstrevend en dus strijden we voor het behoud van onze open ruimte en openbaar vervoer
  • Veilig en bereikbaar en dus veilige kruispunten en meer leefbaarheid in onze wijken
  • Zorgzaam en verbindend en dus ondersteunen we wie het moeilijk heeft en zorgen we voor jong en oud
  • Groen en leefbaar  en dus beschermen we onze groene plekjes en kunnen we op adem komen in onze buurten.
  • Inspirerend en vernieuwend  en dus stimuleren we initiatief van ondernemers en buurtbewoners en geven onze evenementen nieuwe zuurstof
  • Aanspreekbaar en betrokken en dus voeren we beleid voor en met de Mortselaar en luisteren naar iedereen, van kind tot senior.
  • Betrouwbaar en toekomstgericht en dus beheren we onze financiën gezond en richten we ons vizier altijd op de toekomst.

Tot slot wil ik nog een woord van dank richten. Er werd mij gevraagd het niet te lang te maken, niet gemakkelijk omdat er heel veel mensen te bedanken zijn.

Beginnen doe ik met het geweldige team van Groen Vooruit. Ook al is politiek soms een harde stiel, met een groep fijne en geëngageerde mensen die bruisen van energie is politiek vaak gewoon ook heel fijn.

Ook onze coalitiepartner Pro-Mortsel wil ik bedanken voor hun grote inbreng van ideeën en expertise en het wederzijdse vertrouwen.

Ik zei het al, politiek is een harde stiel, daarom wil ik de uitredende collegeleden dan ook bedanken voor de respectvolle wijze waarop de overdracht plaatsvind. Erik, een welgemeende dank voor de wijze waarop je deze periode mij de best mogelijke start hebt willen geven en nogmaals proficiat voor je ongelooflijk lange engagement als schepen en daarna burgemeester van Mortsel. 

Een grote dankjewel aan de administratie die niet alleen elke dag het beste van zichzelf geven om Mortsel te laten draaien, maar ook voor het prachtige werk dat ze al staken in de overgang naar een nieuw bestuur met een zeer professionele omgevingsanalyse en inspiratienota, dat doen weinig andere besturen jullie na.

Bedankt aan alle familie en vrienden die zorgen voor de nodige portie ontspanning en afleiding die op tijd en stond absoluut nodig zijn.

Mijn ouders kan ik niet genoeg bedanken. Altijd paraat voor steun en raad en altijd liefdevol voor jullie kinderen, schoonkinderen en zeker voor de kleinkinderen. Ik hoop dat ik veel geleerd heb van jullie. Daadkrachtig als het moet, maar altijd met de nodige bescheidenheid. Mijn broer en zus die er ook altijd klaarstaan om te helpen, te ontspannen en fijn samen te zijn en om advies te geven. En ook veel dank aan mijn schoonfamilie die zorgt voor die bijkomende warme thuis.

En tot slot, ik zou hier echt nooit staan zonder een super fijn gezin om op terug te vallen. Juul en Lotte die elke dag voor grote en kleine gelukjes in huis zorgen (allez of toch bijna elke dag 'knipoog'). Janne, mijn steun en toeverlaat, mijn rots in de branding, de persoon die mijn thuis thuis maakt. Dank u wel!

Ik ga afsluiten. Samen met jullie allemaal gaan we er vol energie tegenaan gaan om van Mortsel de beste stad van het land te maken! Dankjulliewel!